Vårdväg för cancer i huvud- och halsområdet

Med cancer i huvud- och halsområdet avses elakartade tumörer och spottkörtelcancer som har sitt ursprung i slemhinnorna i munhålan, svalget, struphuvudet och näshålan. I Finland konstateras årligen cirka 900 nya fall av cancer i huvud- och halsområdet. De vanligaste cancerformerna har sitt ursprung i slemhinnorna i svalget, tungan eller struphuvudet.

De vanligaste riskfaktorerna är rökning, riklig alkoholkonsumtion och papillomvirusinfektion. Cancerformer i svalget i samband med papillomvirusinfektion förekommer i genomsnitt i yngre ålder än andra cancerformer i huvud- och halsområdet. Prognosen för cancerformer i svalget i samband med papillomvirus är ofta utmärkt. 

Symtom som orsakas av cancer i huvud- och halsområdet kan till exempel vara långvariga sår i slemhinnan som inte läker, blödningar, heshet, nästäppa eller svårigheter att svälja. Ett vanligt första symtom är en smärtfri knöl på halsen. Sök dig till undersökningar om dina symtom kvarstår i mer än tre veckor.

Undersökningarna i det inledande skedet görs på en läkar- eller tandläkarmottagning på en hälsostation, i företagshälsovården eller på en privat läkarstation.  

Om läkaren eller tandläkaren konstaterar tecken på cancer i huvud- och halsområdet vid undersökningarna, skriver hen en remiss för fortsatt utredning till HUS poliklinik för öron-, näs- och halssjukdomar eller käkkirurgiska polikliniken.

Du får en kallelse till fortsatta undersökningar på HUS tumörpoliklinik inom öron-, näs- och halssjukdomar eller käkkirurgiska polikliniken. Specialistläkaren går igenom din remiss, bedömer hur brådskande den är och planerar vidare undersökningar som du behöver, såsom olika bilddiagnostiska undersökningar.

För att bekräfta diagnosen tar vi biopsier från tumörområdet och vid behov även från förstorade lymfkörtlar i halsen.

Vi bekräftar sjukdomens lokala utbredning genom endoskopi av slemhinneområden och datortomografi eller magnetkameraundersökning. Vid behov utesluter vi eventuella metastaser med datortomografi av bröstkorgen eller kroppen.

Efter undersökningarna behandlar vi ditt ärende på ett multidisciplinärt tumörmöte.

Planeringen av din vård börjar med ett besök hos en onkolog eller kirurg. På mottagningen går vi igenom dina undersökningsresultat, den diagnostiserade sjukdomen och behandlingsalternativ för den. Vi går igenom fördelarna och nackdelarna med behandlingsalternativen. Läkaren planerar de fortsatta undersökningar som behövs och den vård som ni tillsammans har valt.

Vid behov skriver vi också en remiss till andra stödåtgärder, till exempel näringsterapi, fysioterapi, en palliativ enhet eller enheten för psykosocialt stöd.

Valet av behandling beror inte bara på var sjukdomen finns och dess utbredning, utan också på ditt allmäntillstånd. Vi strävar efter att i första hand behandla lokala sjukdomar med målet att bota dem. Behandlingsalternativen är operation eller strålbehandling och vid behov i kombination med samtidig cytostatikabehandling. Vi kan också använda kombinationer av alla dessa behandlingar.

Efter den operativa behandlingen och/eller strålbehandlingen fortsätter uppföljningen på den kirurgiska enheten, antingen på polikliniken för öron-, näs- och halssjukdomar eller käkkirurgiska polikliniken.

Vid uppföljningsbesöken säkerställer vi behandlingsresultatet genom att noggrant undersöka ditt slemhinneområde. Vid behov gör vi bilddiagnostiska undersökningar. Vi fäster också vikt vid eventuella senare effekter av behandlingarna och planerar vid behov rehabilitering för dessa.

Vi planerar från fall till fall hur länge uppföljningen kommer att vara och hur ofta kontrollbesöken kommer att äga rum. Vanligtvis varar din uppföljning 2–4 år.

God palliativ vård och psykosocialt stöd är en integrerad del av cancerbehandling. Palliativa centrumet ger hjälp i påfrestande livssituationer som orsakas av sjukdomen eller cancerbehandlingarna. Vi hjälper till att behandla besvärande symtom och erbjuder samtalsstöd.

En palliativ, det vill säga symtomlindrande, vårdlinje tillämpas när tyngdpunkten i din vård skiftar från att bromsa cancerns framskridande till att hantera symtomen. Syftet med behandlingen är då att lindra symtomen och ett så gott resterande liv som möjligt med sjukdomen. I det här skedet överförs vårdansvaret för dig vanligtvis till den palliativa enheten eller till den palliativa polikliniken eller hemsjukhuset i ditt område.

När behandlingarna som syftar till att bota sjukdomen avslutas går du över till uppföljning. Uppföljningens längd planeras individuellt utifrån din sjukdomssituation och de cancerbehandlingar som fått. När uppföljningen avslutats överförs din vård vid HUS till primärvården.

Under uppföljningen följs ditt tillstånd upp på olika sätt. Det omfattar olika undersökningar, såsom endoskopiska undersökningar av slemhinnorna i huvud- och halsområdet och bilddiagnostiska undersökningar. 

Mellan uppföljningsbesöken kan du kontakta den enhet som vårdat dig om du har frågor.