Puheen ja kielen häiriöt ilmenevät tavallisimmin lapsilla: lapsen puhe ja kieli eivät kehity samaan tahtiin muiden taitojen kanssa. Osalla lapsista kielellinen vaikeus johtaa myöhemmin oppimisvaikeuksiin. Foniatrian poliklinikalla hoidamme myös puheen sujuvuuden häiriöitä kuten änkytystä.
Puheen ja kielen häiriöt ilmenevät puheen tuottamisessa tai ymmärtämisessä tai molemmissa. Lapsella saattaa olla virheellisiä ja muuntuneita sanoja, vaikeutta taivuttaa sanoja sekä vaikeutta löytää sanoja puhuessaan. Kysymysten ja monimutkaisempien ohjeiden ymmärtäminen voi olla hankalaa.
Kielellinen häiriö eli kielellinen erityisvaikeus on luotettavammin diagnosoitavissa leikki-iässä noin neljän vuoden iästä alkaen. Lapsi ja perhe saavat tarvittaessa tukea myös AAC-ohjaajalta, varhaiskasvatuksen erityisopettajalta, kuntoutusohjaajalta ja sosiaalityöntekijältä.
Kielellistä ongelmaa pidetään vaikeana, jos kolme vuotta täyttänyt lapsi (1) ei pysty ilmaisemaan itseään sanallisesti, (2) hänellä on huomattava kielellinen ymmärtämisvaikeus, (3) kommunikoinnin vaikeudet haittaavat lapsen mahdollisuuksia osallistua arjen vuorovaikutustilanteisiin ja oppia uutta ja (4) lapsi tarvitsee puhetta tukevia ja korvaavia kommunikaatiokeinoja (kuten kuvat tai viittomat) lähes kaikissa tilanteissa.
Lievemmät kielellisen kehityksen häiriöt hoidetaan perusterveydenhuollossa, vaikeimmat erikoissairaanhoidossa. Lisätietoja löytyy Käypä hoito -suosituksesta.