Terapiakoira Bri helpottaa lapsen jännitystä ja kannustaa kuntoutumaan

Uuden lastensairaalan Osasto Avaruudessa on lokakuusta 2025 alkaen työskennellyt joka viikko terapiakoira Bri. Lastenpsykiatriassa terapiakoiria on käytetty jo seitsemän vuoden ajan, mutta Bri on ensimmäinen laatuaan somaattisella osastolla.

Koiran tehtävänä on hoitaa kipua ja ahdistusta, edistää lapsen tai nuoren motivaatiota osallistua hoitoon ja kuntoutukseen sekä parantaa mielialaa. Mieliala toden totta paranee, kun Bri ottaa potilaan vastaan häntä heiluen.

Terapiakoiran tapaaminen ei ole vain ”rapsutushetki”, vaan aina lapsen tai nuoren tarpeista lähtevä tarkkaan suunniteltu kohtaaminen. Brin kanssa syntyy rauhallinen ohjaustilanne, joka tuntuu erilaiselta kuin muut hoitotilanteet. Moni potilas uskaltaa puhua odotuksistaan sairaalajaksolle, kivusta tai ahdistuksesta helpommin silloin, kun Bri on läsnä.

Aamuvuoron aikana Brin omistaja sairaanhoitaja Jessica Lönnroth miettii yhdessä kollegoidensa kanssa, ketkä potilaat voisivat hyötyä Brin tapaamisesta. Tämän jälkeen potilaalta ja perheeltä kysytään suostumusta hoitotapaamiseen.

”Koiran tapaamisen tavoitteena voi olla esimerkiksi motivointi liikkumiseen kuten pyörätuolista nousemiseen, sorminäppäryyden opettelu koiralle herkkuja antaen tai psyykkisen hyvinvoinnin tukeminen”, Lönnroth kertoo.

Terapiakoiran kohtaaminen tukee kuntoutumista

Bri tapaa päivän aikana kaksi tai korkeintaan kolme potilasta. Tapaaminen on yleensä kertaluonteinen. Koiran läsnäolosta hyötyvät eniten yli 10-vuotiaat potilaat - erityisesti pelokkaille, kivuliaille tai ahdistuneille nuorille Brin kohtaamisesta on apua.

Bri on tavannut muun muassa selkä- tai jalkaleikkauksessa olleita potilaita, neurologisia ja neurokirurgisia potilaita sekä kipupotilaita. 

”Brin kohtaamisella voi olla iso merkitys. Koiran läsnäolo rauhoittaa, vähentää stressiä ja ahdistusta sekä kipukokemusta.  Koira-avusteisen tapaamisen jälkeen olemme voineet esimerkiksi vähentää potilaan lääkitystä”, Lönnroth kertoo.

”Keskusteluissa potilaan kanssa saattaa myös nousta esille jotain sellaisia asioita, joita ei ole aikaisemmin kerrottu ja jotka auttavat tukemaan kuntoutumista. Tämä kaikki edistää paluuta takaisin kotiin ja arkeen”, Lönnroth jatkaa.

Hyviä kokemuksia terapiakoiran käytöstä

Terapiakoiria on käytetty eri puolilla maailmaa muun muassa lääkärin vastaanotoilla, toimenpiteissä ja diagnostisissa tutkimuksissa kuten verinäytteen otossa ja tilanteissa, joissa lapsi kokee kipua, stressiä tai pelkoa.

HUSin lastenpsykiatriassa toimii kahdeksan koulutettua koirakkoa avohoidossa, osastolla ja leiritoiminnassa. Koira-avusteinen työskentely on virallinen hoitomuoto. Kaikki koirat ovat työntekijöiden omia.

Koira-avusteinen työ perustuu lapsen, hoitajan ja koiran väliseen vuorovaikutukseen. Koiran avulla voidaan vaikuttaa lapsen kykyyn ja motivaatioon vastaanottaa hoitoa ja lisätä halua sitoutua siihen. Työskentelyyn voi sisältyä myös toiminnallisia harjoituksia. Kokemukset koira-avusteisesta toiminnasta lastenpsykiatriassa ovat positiivisia.
 

Terapiakoiratoiminnan aloitusta suunniteltiin pitkään

Brillä on käynyt yhdessä omistajansa Jessican kanssa koira-avusteisentyön koulutuksen, josta he valmistuivat viime syksynä. Koiran koulutus maksettiin sairaalalle osoitetuista lahjoitusvaroista.

Hygienia-asiat on mietitty tarkkaan sairaalassa. Potilaat tulevat tapaamaan Britä Päiväyksikkö Avaruuden tiloihin. Osaston tiloihin koira ei mene.

Bri tulee mielellään töihin. Häntä alkaa vispata jo parkkihallissa, kun se tajuaa, että edessä on työvuoro sairaalassa.

”On hienoa, että olemme saaneet koira-avusteisen toiminnan osaksi sairaalan toimintaa. Brin kohtaaminen on potilaille usein merkityksellinen, se on usein se positiivinen asia joka sairaalasta jää mieleen. Bri on hieman varovainen luonteeltaan, mutta niin ovat lapsetkin, jotka Brin tapaavat – se on loistava yhtälö, toteaa Lönnroth.