Symtom på kränkande behandling hos ett barn
Symtom som orsakas av kränkande behandling eller sexuellt utnyttjande är mångahanda och konsekvenserna kan vara långtgående. Ett barns symtom kan påverkas och behandlas.
Symtom på sexuellt utnyttjande
Det finns inga symtom eller syndrom som uttryckligen tyder på utnyttjande och som skulle vara typiskt för majoriteten av dem som upplevt utnyttjande. Erfarenheter av utnyttjande kan således inte konstateras utifrån psykiska symtom.
Med sexuellt utnyttjande avses många olika slags erfarenheter och handlingar med olika svårighetsgrad. Till följd av detta är konsekvenserna av utnyttjandet också olika. Alla utnyttjade barn reagerar inte på samma sätt, och en betydande andel av de utnyttjade barnen får inga som helst synliga symtom. Vissa barn får symtom omedelbart, medan andra får symtom först efter flera månader eller till och med flera år. Symtomen kan också förändras med tiden.
Föräldrarnas sätt att agera påverkar barnens förmåga att hantera erfarenheterna av utnyttjande, och därför kan föräldrarna behöva hjälp för att stödja sitt barn. De symtom som mest allmänt kopplas till sexuellt utnyttjande är olika stress- och beteendesymtom, affektiva symtom samt rädslor.
På grund av många olika slags erfarenheter och negativa konsekvenser kan förteckningen över de eventuella negativa konsekvenserna av sexuellt utnyttjande vara lång, vilket kan ge upphov till oro över barnets framtida välbefinnande, om hen har blivit utsatt för sexuellt utnyttjande. Det är dock bra att komma ihåg att det är möjligt att återhämta sig från upplevelsen av sexuellt utnyttjande och händelsen definierar inte barnets liv. Möjliga symtom till följd av sexuellt utnyttjande kan påverkas och behandlas.
Samtliga symtom eller något visst beteende som observerats hos ett barn är inte heller nödvändigtvis en följd av sexuellt utnyttjande. Såväl ett barn som har upplevt utnyttjande som ett barn som inte utsatts för utnyttjande kan få samma symtom. Symtomen i samband med sexuellt utnyttjande är i stort sett desamma som hos barn som har upplevt andra belastande händelser i sitt liv (t.ex. föräldrarnas separation, en närståendes död, flytt, andra stressituationer). Å andra sidan kan både små barn och ungdomar som inte upplevt någon form av stress eller några traumatiska händelser uppvisa ett ålderstypiskt beteende som oroar föräldrarna.
Det är mycket individuellt hur ett barn eller en ung person reagerar på sexuellt utnyttjande. Vissa får symtom omedelbart, medan andra får symtom först efter några månader eller till och med år efter att utnyttjandet uppdagats till exempel i tonåldern. Hos vissa försvinner symtomen till exempel inom ett år, medan de hos andra förvärras med tiden.
Offer för sexuellt utnyttjande är inte en psykiatrisk diagnos eller ett syndrom som alltid leder till vissa symtom eller ett visst beteende. Barnets utvecklingsnivå och individuella karaktärsdrag, personlighet och uppväxtmiljö påverkar förutom dragen av det upplevda utnyttjandet även vilka konsekvenser utnyttjandet får för barnet. Sexuellt utnyttjande av ett barn kan således orsaka mycket olika och individuella reaktioner, och samma symtombild observeras inte hos alla utnyttjade barn. Dessutom får en tredjedel av de utsatta inga synliga symtom överhuvudtaget, med andra ord leder upplevelsen inte automatiskt till att barnet börjar må sämre.
De eventuella symtomen hos barn och ungdomar som utsatts för sexuellt utnyttjande kan variera mellan lindriga och allvarligare samt kortvariga och långvariga. De olika symtomen och psykiska problemen som orsakats av sexuellt utnyttjande omfattar till exempel depression, ångest, olika former av rädsla, sömnsvårigheter, aggressioner och ätstörningar. Dessutom kan olika typer av beteendeproblem och överdrivet sexuellt beteende förekomma.
Barn och ungdomar som utsatts för sexuellt utnyttjande kan även utveckla tankeförvrängningar som hänför sig till utnyttjandet, till exempel varför det hände och vems fel det var, och i anslutning till dessa kan skuld-, värdelöshets- eller misstroendekänslor uppstå. Barnet eller den unga kan också ha motstridiga känslor gällande det som skett. Hen kan fortfarande ha positiva känslor för gärningsmannen, om denna stått barnet nära, samtidigt som hen även kan känna hat mot gärningsmannen. Barnet kan också vända sig mot den vuxna som tar hand om hen och till exempel uppföra sig aggressivt då denna försöker visa barnet närhet och skydda hen.
Symtom på misshandel
Kränkande behandling/misshandel mot barn är ett mångfasetterat fenomen som sannolikt skadar barnets fysiska, psykiska och sociala utveckling. Konsekvenserna av kränkande behandling kan vara långtgående.
Barn upplever olika slags våld med olika svårighetsgrad och gärningar, varför de skador som orsakas av våld också kan vara olika. Fysiska skador kan ge skador och lämna spår i barnets krupp. Dessutom är alla former av våld mot barn enligt forskningsdata också skadliga för den psykiska och sociala utvecklingen. Konsekvenserna kan vara långtgående.
De negativa konsekvenserna av våld har ett samband med bland annat utmaningarna med beteendet och känslolivet samt användningen av rusmedel och psykiska problem, till exempel affektiva störningar och ångest. Konsekvenserna har bedömts vara desto allvarligare ju upprepat och allvarligt våldet har varit. Vissa misshandlade barn kan utveckla posttraumatiskt stressyndrom (PTSD). Våldets långtgående konsekvenser kan påverka senare parrelations- och föräldraskapsfärdigheter genom att ge barnet en aggressiv problemlösningsmodell. Misshandel av barn har också setts som generationsöverskridande; barn som har utsatts för misshandel är mer benägna att misshandla sina egna barn i vuxen ålder.
I de flesta fall är det vid misshandel av barn fråga om aga av barn som inte lämnar någon permanent fysisk skada. Studier har visat att aga av barn har haft skadliga konsekvenser för förhållandet mellan förälder och barn och för barnets psykiska välbefinnande (t.ex. aggressivt beteende, låg självkänsla, affektiva problem) och aga av barn har inte setts vara kopplat till positiva förändringar i barnets beteende, varvid det är fråga om en ineffektiv form av uppfostran.
Det är ofta omöjligt att skilja effekten av enbart misshandel på ett barns symtom eller utveckling från andra möjliga negativa livserfarenheter. Förutom erfarenheter av kränkande behandling påverkas symtomen av andra risk- och skyddsfaktorer. När det gäller barn som har utsatts för misshandel är det inte ovanligt att de också upplever andra former av kränkande behandling. Enligt studier är det särskilt skadligt för barnets utveckling om barnet upplever många olika slags former av kränkande behandling eller upprepade erfarenheter av våld. Å andra sidan uppvisar inte alla barn som har upplevt allvarligt våld betydande affektiva problem i en senare ålder.
Skadligheten i den kränkande behandling som ett barn utsatts för kan inte bedömas genom att titta på barnets tillstånd på kort sikt, eftersom barn uppvisar individuella symtom. Vissa barn utvecklar symtom omedelbart, medan andra inte börjar uppvisa symtom förrän flera år efter att misshandeln slutat. Hos vissa barn kan symtomen vara i flera år och förvärras med tiden, medan symtomen hos andra försvinner ganska snabbt. En del av symtomen syns kanske inte alls utanpå hos barnet eller den unga men de kan fortfarande orsaka betydande skador på deras hälsa. Men det är ändå möjligt att komma över även allvarliga erfarenheter av kränkande behandling och våld genom rätt stöd i rätt tid. Det är särskilt viktigt att barnet är omgivet av trygga vuxna som hen kan prata med även om svåra frågor.
Uppdaterad: 25.07.2024