Östrogen har samband med sällsynta fall av coronadöd hos kvinnor
Nyckelord:Det kvinnliga hormonet östrogen kan möjligtvis skydda kvinnor mot allvarlig covid-19 och därmed sammanhängande död. Män löper större risk än kvinnor att bli allvarligt sjuka, men deras vaccinationstäckning är lägre.
I en gemensam studie som gjorts av HUS, Helsingfors universitet och Umeå universitet och som nyligen publicerades i vetenskapsmagasinet BMJ Open, påvisades att östrogentillskott halverade risken för coronadöd. Mortaliteten för kvinnor som fick östrogentillskott var 2,1 procent jämfört med 4,6 procent för kvinnor i kontrollgruppen.
”Vår studie leder inte ännu till förändrad vårdpraxis, och därför bör östrogenbehandling inte påbörjas och behandling som sänker östrogennivån bör inte avslutas på basis av denna studie. Det bästa sättet att skydda sig mot allvarlig covid-19 är vaccination, säger Malin Sund, professor i kirurgi och överläkare på HUS.
Professor Malin Sund vid Helsingfors universitet är gästprofessor vid Umeå universitet. Hon är första författare i studien där man jämfört dödligheten bland kvinnor som fick coronadiagnos i början av pandemin och östrogenets effekt på dödligheten.
I en registerundersökning som omfattade hela den svenska befolkningen deltog knappt 15 000 kvinnor i åldern 50 – 80 år som diagnosticerades med covid-19 mellan februari och september 2020. 2 500 kvinnor i studien använde östrogenersättning för klimakteriesymtom och cirka 200 kvinnor använde östrogensänkande läkemedel efter cancerbehandling.
Den grupp som fick östrogensänkande behandling hade den största dödsrisken. Sund betonar att orsakssambandet med östrogen ändå inte kunde säkerställas, eftersom patienterna i denna grupp var äldre än i referensgruppen och hade fått cancerbehandling. Dessa två faktorer, ålder och cancerbehandlingar, ökar också var för sig risken för allvarlig covid-19 och död.
”Undersökningen gjordes innan det fanns tillgång till coronavacciner. På basis av studien kan man alltså inte ännu säga i hur stor utsträckning östrogen minskar risken för allvarliga sjukdomar och dödsfall bland vaccinerade kvinnor”, konstaterar Malin Sund.
Kön är en särskild riskfaktor
På HUS sökte man efter orsakerna till att män löper betydligt större risk att insjukna i och dö av allvarlig covid-19 än kvinnor.
I juni 2021 omfattade den i forskningspublikationen Infectious Diseases digitalt publicerade registerundersökningen 5000 coronaviruspatienter som vårdades vid HUS från februari till juni 2020. De äldsta patienterna som vårdades på hälsovårdscentralsjukhus inkluderades inte i studien.
Det fanns lika många coronavirussmittade av bägge könen inom HUS, men fler män än kvinnor fick sjukhusvård. Av de män som vårdades på sjukhuset behövde 27 % intensivvård, medan motsvarande siffra för kvinnor var 17 %. Män vårdades längre inom intensivvården än kvinnor. Av män dog 15 % av patienterna i covid-19 inom 90 vårddagar och kvinnor i 8 % av fallen.
Färre män hade astma och sköldkörtelsvikt än kvinnor och fler män hade kranskärlssjukdomar än kvinnor. När coronavirussymtom uppstod sökte sig män senare till coronatest och vård. Ingen av dessa eller andra olikheter förklarar skillnaderna mellan könen i fråga om allvarlighetsgraden av covid-19. Däremot visade studien att kön är en särskild riskfaktor när det gäller allvarlig covid-19 och coronadödlighet.
”I vår forskning hittade vi ingen annan förklarande faktor än kön som orsak till att det i den första coronavågen fanns lika många insjuknade kvinnor och män men betydligt fler män inom intensivvården” säger Asko Järvinen, överläkare inom infektionssjukdomar vid HUS.
”Nu när kvinnors östrogennivå åtminstone delvis kan förklara lindrigare sjukdom hos kvinnor, väcks oron för män. Vaccinationstäckningen är lägre hos dem än hos kvinnor, även om risken för att insjukna och dö av allvarlig covid-19 är klart högre. I synnerhet männen ska sörja för vaccinationen”, konstaterar Asko Järvinen.