Juuri julkaistu -erikoiskooste: Ultraäänellä sydän- ja verisuonitaudit selville jo lapsuusiässä

Sydän- ja verisuonitaudit ovat edelleen merkittävä sairastumisen ja kuoleman syy. Niiden kehittyminen alkaa usein jo lapsuusiässä. Lasten kannalta tilanne näyttää huonolta: lapset ovat vuosi vuodelta lihavampia ja liikkuvat yhä vähemmän. Tämä voi johtaa vuosien saatossa valtimonkovettumatautiin.

”Olemme nyt uuden ongelman edessä. Jos pääsemme mahdollisimman varhain ja pysyvästi vaikuttamaan elintapoihin, näkyy se myöhemmin lapsen terveydessä. Meidän täytyy saada koko perhe mukaan tutkimuksiin ja hoitoon”, lastenkardiologi ­Taisto Sarkola HUS lasten ja nuor­ten sairauksista sanoo.

Sarkolan kehittämällä uudella korkean erotuskyvyn ultraäänimenetelmällä voi mitata verisuonen seinämän intima-kerroksen asteittaisia iän myötä kehittyviä muutoksia, jotka ovat merkki aikuisilla myöhemmin oireita aiheuttavasta valtimonkovettumataudista. Tämä kajoamaton menetelmä on herät­tänyt laajaa mielenkiintoa ja sitä voi käyttää myös lasten verisuoniseinämän varhaisten muutosten diagnostiikkaan.

Varsinaisia oireita aiheuttavat sydän- ja verisuonisairaudet ovat lapsilla valtaosin synnynnäisiä. Niihin liittyy tiettyjä verenkierron erityispiirteitä ja verenkiertoelimistön kehityksen haasteita, joiden vaikutuksia Sarkolan ryhmä myös tutkii.

Parhaillaan Sarkola tutkii äidin verenpainetaudin sekä diabeteksen vaikutuksia lasten terveyteen. On selvinnyt, että lihavien äitien lapset ovat kuusivuotiaina keskimääräistä useammin lihavia ja että äidin korkea verenpaine nostaa myös lapsen verenpainetta. Näiden lasten verisuonista löytyi myös hentoisia varhaisia poikkeavuuksia.

Lisäksi on meneillään pilottihanke: äidin ja lapsen korkeaa verenpainetautia pyritään hoitamaan ravitsemustieteilijän neuvonnalla ja internet-portaalin tuella.

Hyvä uutinen on, ettei raskausajan diabeteksella ole vaikutusta lapsen liha­vuuteen tai sydän- ja verisuonitaudin riskiin ainakaan vielä kuuden vuoden iässä.

Teksti: Teija Riikola

Artikkeli on osa Juuri julkaistu -artikkeleista koostettua julkaisua.​​​​